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    李炎看着他们，沉默了片刻。

    然后他开口了：“元朗。”

    赵匡胤从马侧走出来，抱拳。

    “把那三个人，索了。”

    赵匡胤一挥手，几个牙兵上前。

    张知白挣扎了一下，被按住了胳膊；刘偁想跑，被一脚踹在膝弯上，跪倒在地；

    王朴还在喊“悖逆”“造反”，被一巴掌扇在脸上，嘴角裂开，血淌下来。

    三个御史被拖到广场边上，按着跪在地上。

    朝臣们看着这一幕，没有人敢出声。

    有人低下头，有人往后退，有人攥着笏板的手青筋暴起，可没有人站出来。

    李炎的目光从三个御史身上移开，重新落在桑维翰脸上。

    “桑相，昨夜那些人，该不该死？”

    桑维翰站在那里，低着头，沉默了很久。

    久到有人以为他不会回答了，他才抬起头。

    他的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一丝疲惫。

    “这个世道，从朱温篡唐到现在，三十多年了。”

    “换了三个朝代，九个皇帝。”

    “这三十多年里，死在刀兵下的，死在饥荒里的，死在赋税上的，有多少人？”

    “那些吃人的，被人吃的，杀人卖肉的，卖儿卖女的，他们生下来就是恶人吗？”

    “不是。是这个世道把人逼成了鬼。”

    他抬起头，看着李炎，目光浑浊，却有一种说不清的东西。

    “国师问某那些人该不该死。那些人该死。”

    “可杀了他们，这个世道就好了吗？”

    “城外那些流民就有饭吃了吗？那些被拐的孩子就能回来了吗？那些被吃掉的人就能活过来了吗？”

    他的声音忽然哽住了，停了很久，才又开口。

    “国师，某当了二十多年的官。”

    “见过几十万百姓死在战场上，死在黄河边，死在逃亡的路上。”

    “某不知道什么是该，什么是不该。”

    “某只知道，这个世道，早就烂透了。”

    他说完了，站在那里，佝偻着背，像一棵被风吹歪的老树。

    广场上安静极了。

    连城楼上的控鹤军士都屏住了呼吸。

    冯道站在班列最前面，始终没有说话。

    他看着桑维翰佝偻的背影，看着李炎马前那座人肉干堆成的小山。

    看着那些跪在地上的御史，看着那些浑身是血的牙兵和那些冰冷的玄甲铁骑。

    嘴唇微微动了动，却什么都没说。

    他活了六十年，见过太多。

    他知道，有些话，说了不如不说。

    晨光从东边照过来，照在宣德门的飞檐上，照在那些铁骑的甲胄上，照在那座人肉干堆成的小山上。

    风从广场上吹过，带着那股挥之不去的腥气，吹动了冯道花白的胡须，吹动了李炎绯色朝服的下摆。

    李炎骑在马上，听完了桑维翰的话，忽然笑了。

    那笑声从胸腔里涌出来，起初是闷闷的，然后越来越大，越来越响，在空旷的广场上回荡。

    他笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了，绯色的朝服在晨风中剧烈抖动。

    朝臣们看着他，没有人敢出声，没有人敢动。

    那笑声在宣德门前肆意飘荡。

    紧接着笑声戛然而止。

    李炎低下头，看着桑维翰，目光像两道冷电。
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