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    夜风掠过荒坡，枯草沙沙作响。坡顶老槐树下，沈墨睁眼。瞳孔灰白，夜色中的道观轮廓清晰得刺眼。

    山坳四面环坡，地势像口倒扣的碗。道观外墙塌了大半，夯土墙上枯藤盘结，正殿飞檐斜塌，碎瓦满地。这地方，少说荒废了十年。

    但地底不对。

    清明瞳穿透五丈土层，浓稠黑气顺着地脉从正殿往外爬，蛛网般蔓延。网末端连着人形轮廓，生机一丝丝被抽走。

    袖中骨笛一颤，阿青的声音直接响在脑海：“好冷。”

    不是温度。沈墨懂。这股虚无气息——城门口暗哨尸体里有，破庙砖缝里有，万寿山庄密道深处也有。同一种东西。

    他按了按袖口，身形一闪，退下坡。

    坡后废弃烧炭窑里，秦昭换了夜行劲装，就着油灯看地图。脚步声近，她抬头。眼周青黑，气色比半月前更差，目光照旧锋利。

    “怎么样？”

    “四十二个。”沈墨蹲下，指尖戳着地图，“正殿十七个，东西偏殿各六个。后院柴房八十多个活人祭品。地下还有股气息，比凌虚子强，被地脉压着，暂时上不来。”

    秦昭眉头拧成疙瘩，铺开另一张图。京郊西侧地脉走向，朱砂标着密密麻麻的节点。沈墨扫一眼，节点分布和他眼里那道黑气蛛网几乎完全重叠。

    “你看。”秦昭食指沿着地脉往下滑，滑到图纸边缘，再往下是空白，“道观正下方，京城周边最大的一支阴脉分支。鬼算子查过古煞习性，凌虚子在这布祭坛，绝不是单纯杀人灭口。”她画了个圈，把道观和地下阴脉一并圈进去。

    “傍晚暗哨传讯，凌虚子的人在城北黑市买走了镇魔司失窃的阴土玄坛。沈凌霄在封魔之渊外围布阵时遗留的阵基残片，里面封着沈家血脉印记。”

    沈墨目光骤冷：“他们要破封印。”

    “不是破。”秦昭声音更沉，“是替换。用古煞力量换掉沈家血脉对封印的控制权。道观祭坛和封魔之渊一旦连成一体，京城地底百里地脉，全得变成古煞的养料池。”

    窑洞里静了一瞬。油灯爆了个灯花，秦昭拂袖弹开，抬眼看沈墨：“你打算怎么做？”

    沈墨起身走到窑洞口，望向夜色中的道观。月亮被云层遮死，山坳里只剩个模糊黑影，像头趴在荒坡间的巨兽。

    “天亮前，结束掉。”

    他说得平静，像在聊明天吃什么。

    秦昭盯着他侧脸看了片刻，没多问，递来一枚玉简：“外围交给我。一只苍蝇都飞不出去。”

    沈墨点头，转身没入夜色。

    营地到道观外围有条浅沟，沟里长满半人高的枯芦苇。沈墨贴着沟底走，敛气符在骨脉里散出微热，把液态死气压进骨髓。脚踩冻硬的泥地，没半点声响。

    袖中骨笛一震，阿青化作淡影飘出。

    “我走哪边？”

    “正殿房梁。我一动手，你就吹笛，压住祭坛核心。”

    阿青应声，魂体散成几缕淡烟，贴着地面飘向道观围墙缺口。

    沈墨没急着进。他趴在枯草丛里，清明瞳铺开，道观内部一层层“剥”开——

    正殿摆着石砌祭坛，坛面刻满扭曲符文。十七名修士围在坛边，正把一名昏迷的活人按在坛面上。凌虚子站在坛首，手握骨质短杖，口中念咒。活人猛地抽搐，身体迅速干瘪，皮肤贴紧骨骼，眼窝陷成黑洞。一缕黑气从他口鼻溢出，顺着坛面符文汇入骨杖顶端。凌虚子的气息，随即强盛一分。

    沈墨看清那些修士的脸——南离剑宗的袍袖、清虚观的铜冠、长生阁残部的暗红腰带，三伙人混在一处。每张脸上都浮着同一种表情：不是狂信徒的炽热，是近乎麻木的平静，灵魂像早被抽空。

    祭坛地下三尺，一团黑气正在翻涌，比魔煞阴冷百倍。沈墨目光触及的瞬间，识海猛地一震，封在骨脉里的那缕古煞黑气骤然躁动，往骨脉深处钻。他强行压住，翻过围墙缺口，无声落地。

    东西偏殿里，两组修士正机械僵硬地安放阵盘，像在重复某种固定仪式。沈墨贴着墙壁阴影绕到东偏殿后窗，趁一名清虚观修士转身取阵盘的间隙，屈指一弹——一滴液态死气凝成细针，破空钉入对方后颈死穴。

    那修士闷哼都来不及，直接僵在原地。沈墨从窗棂缝隙翻入，接住即将落地的阵盘，轻轻放下。

    死气共鸣随即展开。十缕感知死气无声散出，附在另外五名修士的衣袍下摆。站位、步伐、呼吸频率，所有细节通过死气反馈汇入沈墨识海。

    等其中两人走向角落取祭礼时，他动了。

    液态死气从掌心涌出，凝成两根拇指粗的锁链，无声甩出缠住两人脖颈。锁链收紧，两人僵直倒地。剩下三人察觉异样尚未转头，沈墨已掠过供桌，一掌拍在最前方修士胸口，死气直冲心脉。那人口鼻溢出一缕黑血，软倒。剩下两人同样手法解决。

    东偏殿，从进到出，六十息。西偏殿，一样。
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