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    次日一早，李炎刚吃完早饭，院门就被敲响。

    六丫开门，陈四扛着两大包东西进来，累得直喘气。

    他把包袱放在枣树下，抹了把汗：“郎君，东西买齐了。”

    李炎打开包袱看。

    一包是干桂花，金黄色的，香气扑鼻。

    另一包是药材，白芷、甘松、零陵香，都用纸包着，写得清清楚楚。

    李炎点点头，拍拍他肩膀：“辛苦了。”

    陈四咧嘴笑：“不辛苦不辛苦。”

    李炎把东西收拾好，换了身利落的衣裳，冲二女道：“我出城一趟，今夜不回来。”

    二女应了。

    李炎扛着两大袋东西，出了院门，直奔万胜门。

    城外流民营地又大了些，窝棚密密麻麻，一直延伸到视线尽头。

    李炎从边上绕过去，走到无人处，召出战马，翻身上去，往圃田泽疾驰。

    半个时辰后，芦苇荡出现在眼前。

    赵三带着两个人迎出来，见是他，都笑着行礼。

    李炎收了战马，跟着他们撑船进去。

    秋日的圃田泽，芦苇黄了一半，风一吹，沙沙作响。

    水面上飘着落叶，波光粼粼。

    李炎站在船头，看着这片天地，心里说不出的安宁。

    上岸后，刘大和何启都迎上来。

    李炎摆摆手，让他们该忙忙，自己先去了粮仓。

    何启跟过来，递上簿子：“郎君，这是这几日的账。”

    李炎接过来翻看。簿子上记得清清楚楚：

    “圃田泽现有男女共六十七口。”

    “其中男子三十九，女子二十八。能干活者五十八人，老弱九人。”

    “每日用粮：粟米十斗，面粉五斗，盐一斤半，菜蔬若干。”

    “猪现存二十三头，羊十二只。”

    李炎点点头，把簿子还给何启，拍拍他肩膀：“记得好。辛苦了。”

    何启低头道：“郎君言重。”

    “晚生能有口饭吃，已是郎君大恩。”

    李炎笑了笑，没再多说，转身去找伏娘子。

    伏娘子正在厨房门口晒猪油，见他过来，慌忙行礼。

    李炎把她扶起来，道：“伏娘子，把那锅羊油热了，再把草木灰水准备好。”

    “今儿个再试一批新的。”

    伏娘子应了，招呼另外三个妇人忙活起来。

    不多时，羊油热化，草木灰水澄清滤好。

    李炎把那包干桂花倒进羊油里，慢慢搅拌。

    桂花香气飘散开来，混着油脂的味道，竟有几分好闻。

    他又把那几味药材——白芷、甘松、零陵香——放在石臼里，让娘子们捣成细粉。

    等粉磨好了，倒进羊油里，继续搅拌。

    这时刘大拿着几个木模子过来，递给李炎：“郎君，木匠新做的，您看看。”

    李炎接过来看。
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